Arroio do Meio-RS: indústria, comércio e serviços

O nome de Arroio do Meio é geográfico: o município, às margens do Rio Taquari, tem três arroios, o Grande, o Forqueta e o do Meio, que corre entre os outros dois. O território pertencia a Lajeado e Encantado até a emancipação, pelo Decreto nº 5.759, de 28 de novembro de 1934.

As terras eram habitadas por indígenas quando jesuítas espanhóis passaram por ali em 1633, seguidos por bandeirantes em 1636. Segundo trabalho de Dante de Laytano citado pela Wikipédia, a primeira sesmaria foi concedida em 1816 pelo Marquês de Alegrete a José Ricardo Villanova. Era a Fazenda São Caetano, na beira do Taquari. Em 1844 Villanova vendeu as terras ao capitão Francisco Silvestre Ribeiro, que ampliou a área até o arroio Jacaré e começou a explorar a fazenda por volta de 1850.

A colonização europeia começou em 1860, quando o imigrante alemão Johann Adam Gerhard e os filhos compraram dos herdeiros do capitão a parte onde hoje fica São Caetano. Em 1861 Antônio Fialho de Vargas comprou o trecho até o Forqueta, e nas décadas seguintes chegaram famílias alemãs, italianas e de outras origens. A herança aparece na língua: o hunsriqueano riograndense, de origem germânica, é falado no município desde os pioneiros.

O roteiro de visita começa no Museu Municipal, junto à Praça Flores da Cunha. O prédio é de 1928 e sediou a prefeitura de 1951 a 1974. A ponte de ferro sobre o Rio Forqueta, com estrutura trazida da Alemanha e obra do engenheiro Guthmann, começou em 1927, parou em 1929 por falta de verbas e só foi inaugurada em 16 de julho de 1939, com a presença do interventor Osvaldo Cordeiro de Farias. Até então a travessia era de balsa. O Centro de Lazer Arroio Grande tem áreas de banho, açudes de pesca, churrasqueiras e campos de futebol. O Morro Gaúcho, com 559 metros, e o Caminho da Forqueta completam o passeio.

O IBGE estima 22.524 habitantes em 2026, em 157 km². O trabalhador formal recebia, em média, 2,2 salários mínimos em 2024.

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