Birigui-SP: empresas, calçados e serviços

Birigui é conhecida como a "Capital Latina do Calçado Infantil", por ser o maior polo industrial da América Latina nesse segmento. Segundo dados de 2006 citados pela Wikipédia, a cidade tinha 459 indústrias de calçados, produziu cerca de 57 milhões de pares, 85% deles para o público infantil, e exportou para mais de setenta países. O setor empregava perto de 18 mil pessoas, mais de 60% dos empregos locais, e atraía mão de obra das cidades vizinhas. Também há indústrias moveleiras, metalúrgicas, de confecções, de papel, químicas e gráficas.

A cidade nasceu da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. No começo, era só uma chave numa clareira entre os quilômetros 259 e 261, que em 1908 virou ponto de parada das locomotivas, conta o histórico do IBGE Cidades. O nome, dado pelos trabalhadores da ferrovia, vem do tupi mberu'wi, "mosca pequena", um mosquito que incomodava todo mundo.

O fundador foi o português Nicolau da Silva Nunes, natural de Trás-os-Montes, que conheceu a região por um artigo de jornal. Encantado com a fertilidade das terras em torno da chave de Birigui, comprou 400 alqueires para si e seus representados, Antonio Gonçalves Torres e Afonso Garcia Franco, e colocou os lotes à venda. Para tranquilizar os compradores diante da presença dos indígenas coroados, passou a morar no local, em dois vagões. A fundação oficial é de 7 de dezembro de 1911. Antes da ferrovia, toda a região era território tradicional dos caingangues.

Com a lavoura de café ocupando a mata, o progresso foi rápido. O distrito foi criado em 1914, em Penápolis, e a emancipação veio pela Lei Estadual nº 1.811, de 8 de dezembro de 1921, apenas dez anos depois da fundação. O município inclui os povoados de Guatambu e Taquari, e a cana-de-açúcar ganhou força na região a partir de 2007.

São 123.655 biriguienses estimados pelo IBGE para 2026, em 530 km² da região imediata de Birigui-Penápolis. Segundo o IBGE, a riqueza gerada por morador chegou a R$ 40,9 mil em 2023, e os trabalhadores com carteira assinada ganhavam em média 2,0 salários mínimos em 2024.

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