Bom Jesus-RN: empresas, comércio e serviços

Durante uma missão diante da capela do Sagrado Coração de Jesus, Frei Damião de Bozzano disse que o nome Panelas tinha conotação negativa, de coisa quebrada, e sugeriu Bom Jesus. A proposta foi levada à Assembleia Legislativa pelo deputado Ezequiel Xavier Bezerra, nascido no povoado, e virou lei em 10 de novembro de 1936, conta a Wikipédia.

O nome antigo tinha história. Em 1754, uma grande sesmaria que ia de Anta Esfolada, hoje Nova Cruz, até a Lagoa da Panela foi concedida ao padre José Vieira Afonso, e a comunidade que se formou criava gado e plantava algodão, mandioca, milho e feijão. Em 1820, José Félix do Rego Barros recebeu posse na Lagoa da Panela, que no século XIX passou a ser chamada no plural, Panelas. O histórico do IBGE Cidades diz que o topônimo anuncia uma velha indústria oleira; um morador entrevistado em 1986 contou que uma família de caboclos vinda do sertão paraibano fazia utensílios de barro à beira da lagoa, onde surgiu uma pequena feira de cerâmica.

Em 1877, o historiador Ferreira Nobre já citava Panelas como povoação com feira e policiamento, a nove léguas de Natal. As fontes divergem sobre o nome Capoeiras: para o IBGE, foi a denominação anterior; para a Wikipédia, uma substituição posterior que não pegou. No século XX, uma parada de automóveis instalada em 1916 movimentou o comércio, a capela foi construída em 1917 e a primeira escola veio em 1923.

Bom Jesus pertenceu a Macaíba, a Serra Caiada e a Senador Elói de Souza, até a Lei nº 2.794, de 11 de maio de 1962, que criou o município; a instalação ocorreu em 3 de junho daquele ano. A Wikipédia lembra que, de 1945 a 1964, o Rio Grande do Norte criou 109 municípios, sob a Constituição "municipalista" de 1946.

A sede fica a 98 metros de altitude e a 46 km de Natal por estrada. Os 10.335 bom-jesuenses estimados pelo IBGE para 2026 vivem em 122 km². Pelos números do IBGE Cidades, cada morador correspondia a R$ 14,1 mil de PIB em 2023, e a média dos salários formais atingiu 1,9 salários mínimos em 2024.

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