Charqueadas-RS: empresas e serviços na Região Carbonífera

O nome da cidade é um retrato da sua primeira economia. Tropeiros levavam o gado até a foz do Arroio dos Ratos, afluente do rio Jacuí, onde os animais eram abatidos e a carne virava charque, salgada para durar sem refrigeração. Esses locais de produção eram as charqueadas. Pelo Jacuí, o charque seguia para Porto Alegre, para outros centros do país e até para o exterior, conta o histórico do IBGE Cidades. A atividade foi forte até o fim do século XIX e o início do XX e era tocada principalmente por colonizadores portugueses e espanhóis, segundo a Wikipédia.

Geladeiras, frigoríficos e embutidos tiraram o charque do centro da economia, e a localidade precisou de outra vocação. Ela veio do subsolo. Nos anos 1950 foi perfurado o primeiro poço de extração de carvão mineral, e o poço Octávio Reis chegou a ser o mais profundo do país. A partir daí o povoamento acelerou, e surgiram as empresas que marcaram cada nova fase: a Copelmi, na mineração, a Eletrosul, com a usina termelétrica movida a carvão, e a Aços Finos Piratini, que inaugurou o ciclo da siderurgia e o polo metalmecânico.

Charqueadas virou distrito de São Jerônimo pela Lei Estadual nº 38, de 17 de novembro de 1960, e se emancipou com a Lei Estadual nº 7.645, de 28 de abril de 1982. O município foi instalado em 31 de janeiro de 1983. A padroeira oficial é Nossa Senhora dos Navegantes, mas o feriado de 4 de dezembro celebra Santa Bárbara, padroeira dos mineiros, e muitos moradores também a consideram protetora da cidade.

Hoje Charqueadas é apontada pela Wikipédia como o município mais populoso e desenvolvido da Região Carbonífera. A estimativa do IBGE para 2026 é de 36.110 charqueadenses, em 217 km² da região imediata de Charqueadas, Triunfo e São Jerônimo, na área de influência de Porto Alegre. O IBGE Cidades indica PIB per capita de R$ 53,1 mil em 2023 e salário médio de 2,6 salários mínimos no emprego formal em 2024.

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