Imbituva-PR: malharias, empresas e serviços

Todo mês de abril, a Femai, Feira de Malhas de Imbituva, recebe cerca de 40 mil visitantes, segundo a Wikipédia. O evento, organizado pela Associação das Malharias, resume a vocação que deu à cidade o apelido de Cidade das Malhas: são cerca de 50 indústrias têxteis, com destaque para o tricô, e desde 2005 o setor é reconhecido pelo governo estadual como Arranjo Produtivo Local. O comércio de malhas atrai compradores de Curitiba, Ponta Grossa, Guarapuava, Cascavel, Foz do Iguaçu e de estados vizinhos.

A economia não se resume às agulhas. Duas fábricas de calçados de segurança empregam, direta ou indiretamente, cerca de 1.500 pessoas, e a indústria madeireira, com beneficiamento de madeira e fabricação de móveis, responde por mais de 20% dos empregos. Ainda assim, a agropecuária mantém a maior fatia do PIB municipal.

A história começa no caminho de Viamão, rota de tropeiros e marchantes entre o Rio Grande do Sul e São Paulo. Um dos pousos preferidos era o Cupim, nome dado por causa da conformação do terreno. Em 1871, o tropeiro Antonio Lourenço, natural de Faxina, deixou o comércio de tropas e se fixou ali com companheiros, iniciando a vila; ele é considerado o fundador, relata o IBGE Cidades. Vieram depois colonos alemães, poloneses, russos e, em 1896, italianos. A freguesia de Santo Antônio de Imbituva foi criada em 1876, virou vila em 1881, desmembrada de Ponta Grossa, cidade em 1910, e adotou o nome curto em 1929.

O nome vem do tupi: imbé, um cipó, e tyba, abundância, ou seja, lugar de muito imbé. A cultura mistura heranças europeias, como a polenta, o nhoque e o vinho, com saberes indígenas e africanos, presentes nas benzedeiras, nas hortas de ervas medicinais e nos faxinais.

O município fica a cerca de 900 metros de altitude, na região imediata de Irati, com 758 km² e 30.940 imbituvenses estimados pelo IBGE para 2026. Pelos dados do IBGE Cidades, o produto interno bruto por habitante foi de R$ 50,2 mil em 2023; nos empregos formais, a média salarial era de 1,9 salários mínimos em 2024.

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