Itabirito-MG: empresas, comércio e serviços

A rocha que dá nome à cidade também dá nome a um minério. Itabirito, em tupi-guarani, significa "pedra que risca vermelho", referência ao antigo Pico de Itaubyra, hoje Pico do Itabirito, e ao minério de ferro abundante no solo, chamado justamente de itabirito, explicam a Wikipédia e o histórico do IBGE Cidades.

O povoamento começou com o ouro. Segundo o historiador Augusto de Lima Júnior, citado pelo IBGE, a chegada do capitão-mor Luiz de Figueiredo Monterroio e de Francisco Homem Del Rey à região do pico, em 1709, criou os primeiros núcleos fixos e intensificou a mineração; as minas de Cata Branca e Córrego Seco, em Arêdes, são dessa época. Inspirados por uma imagem de Nossa Senhora retirada da nau do capitão-mor, os moradores chamaram o lugar de Arraial de Nossa Senhora da Boa Viagem de Itaubyra. Em 1745, o arraial virou a freguesia de Itabira do Campo.

O ouro minguou a partir de 1760, mas a extração continuou. Na Mina de Cata Branca, a inglesa The Brasilian Company montou, na primeira metade do século XIX, um dos processos de mineração subterrânea mais avançados do país, até o desabamento de 1844. A recuperação veio nos anos 1880, com os trilhos da Estrada de Ferro Dom Pedro II e empresas de siderurgia, tecidos e couro. Em 1923, Itabira do Campo se separou de Ouro Preto já com o nome Itabirito.

A economia segue ligada ao Quadrilátero Ferrífero: mineração, siderurgia e o comércio que gira em torno delas. Esse peso aparece no IBGE Cidades, com PIB por habitante de R$ 134,2 mil em 2023 e salário médio formal de 2,8 salários mínimos em 2024. São 56.818 itabiritenses estimados para 2026, em 545 km².

No patrimônio, as igrejas de São Vicente Férrer e de Nossa Senhora do Rosário são tombadas pelo IPHAN, e o complexo da antiga estação ferroviária virou espaço turístico. À mesa, o pastel de angu é patrimônio cultural do município e ganhou festa própria em 2000. A Julifest, em julho, é o maior evento do ano.

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