Lajes-RN: comércio, gastronomia e serviços

Nas eleições municipais de 1928, Luísa Alzira Teixeira Soriano, de 32 anos, venceu Sérvulo Pires Neto Galvão com cerca de 60% dos votos e se tornou a primeira prefeita eleita do Brasil e da América do Sul. Tomou posse em 1º de janeiro de 1929, mas perdeu o cargo no ano seguinte, com a eclosão do movimento revolucionário de 1930, contam a Wikipédia e o IBGE Cidades.

O povoamento começou em 1825, com uma fazenda de Francisco Pedro de Gomes Melo que virou ponto de descanso e parada obrigatória de boiadeiros. Por volta de 1833 chegou a família Theodosio de Mello, que fundou a Fazenda Salgadinho. Lajes virou distrito de Jardim de Angicos em 1895. A Wikipédia registra uma história de 1903: perto da Serra do Feiticeiro, um menino de cinco anos, José Alexandrino, se perdeu da mãe enquanto ela pastoreava o rebanho e foi encontrado morto três dias depois sobre uma pedra. O lugar ganhou o nome de Pedra do Anjo, e ao lado foi erguida uma capela da Santa Cruz.

A estrada de ferro Sampaio Correia, entre Natal e São Rafael, chegou em 1914, e a estação foi inaugurada em 1918; hoje está desativada. No mesmo 1914, a sede municipal saiu de Jardim de Angicos para Lajes, e a Lei Estadual nº 572, de 3 de dezembro de 1923, consolidou o município. Entre 1943 e 1953 a cidade se chamou Itaretama, pela abundância de pedras. Nos anos 1960, antigos distritos como Caiçara do Rio do Vento, Jardim de Angicos, Jandaíra e Pedra Preta viraram municípios.

Lajes fica a 128 km de Natal, com acesso pela BR-304, e se divide entre a sede e o distrito de Firmamento. A Serra do Feiticeiro é o principal ponto turístico, e a gastronomia deu à cidade o título regional de Terra do Bode.

Com 677 km², o município tem 10.082 lajenses estimados pelo IBGE para 2026. O salário médio formal em 2024 foi de 2,3 salários mínimos.

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