Montes Claros-MG: empresas, serviços e eventos

Montes Claros é a principal cidade do Norte de Minas e funciona como centro regional de comércio, educação, saúde e serviços públicos para dezenas de municípios. O IBGE estima 440.700 habitantes em 2026, num território de cerca de 3.590 km² (2025), dividido em onze distritos e cerca de 200 bairros e povoados. O gentílico é montes-clarense.

A história começa em 12 de abril de 1707, quando Antônio Gonçalves Figueira, ligado à bandeira de Fernão Dias, obteve uma sesmaria nas cabeceiras do rio Verde Grande e formou a Fazenda de Montes Claros. Parte das terras foi depois vendida ao alferes José Lopes de Carvalho, que ergueu uma capela; em volta dela surgiu o Arraial das Formigas. O município foi criado em 13 de outubro de 1831 como Montes Claros de Formigas. Em 1899 foi inaugurado o Mercado Municipal, marco do comércio local. Na segunda metade do século XX, a inclusão na área da Sudene trouxe investimentos e um intenso fluxo migratório.

A economia tem nos serviços sua maior fonte de renda, e a cidade é considerada um polo industrial regional, com Distrito Industrial e incentivos à indústria de transformação. Entre as empresas com fábricas no município estão Coteminas, Lafarge, Novo Nordisk, Nestlé e Petrobras. A Unimontes, o Hospital Universitário Clemente de Faria e o Centro de Convenções Sully Prudente reforçam o papel regional. O IBGE Cidades informa PIB per capita de R$ 32,2 mil (2023) e salário médio formal de 2,0 salários mínimos (2024).

O crescimento acelerado deixou marcas na cidade: os bairros próximos ao Centro, como Todos os Santos, Cidade Santa Maria e São Luís, concentram a população de maior renda, enquanto a periferia cresceu de forma desordenada. O Major Prates está entre os bairros mais populosos, com cerca de 25 mil moradores. Para compras, a cidade tem o Montes Claros Shopping, de 1997, o Ibituruna Center, de 2009, e o Shopping Popular Mário Ribeiro, além do comércio de rua no Centro.

As Festas de Agosto, com os catopês, são a principal manifestação da cultura popular. O calendário inclui ainda festas juninas, a Exposição Agropecuária, em julho, no Parque João Alencar Athayde, a Feira Nacional da Indústria, Comércio e Serviços (FENICS), em agosto, e o Salão Nacional de Poesia Psiu Poético, em outubro. Os parques Milton Prates, Guimarães Rosa e Sapucaia são as principais áreas verdes, e o Conjunto Lapa Grande tem uma gruta de 3 km, entre as maiores de Minas, com fósseis. A Catedral de Nossa Senhora Aparecida e a Igrejinha dos Morrinhos são outros marcos. A cidade é terra natal do antropólogo Darcy Ribeiro.

As rodovias BR-135, que segue para Belo Horizonte e para o Nordeste, BR-251 e BR-365, rumo a Pirapora e Uberlândia, fazem de Montes Claros um entroncamento para o escoamento da produção. O Aeroporto de Montes Claros, administrado pela Infraero, tem voos regulares para Belo Horizonte e São Paulo.

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