Natividade-RJ: comércio, turismo e serviços

Natividade atrai romeiros por causa dos relatos de aparições de Nossa Senhora da Natividade a partir de 1966. Todo 12 de julho, data que lembra a aparição, uma pedra considerada misteriosa é banhada na água do Sítio dos Milagres, onde a santa teria aparecido várias vezes, conta a Wikipédia. A padroeira é festejada em 8 de setembro.

A colonização começou entre 1821 e 1831, com José Lannes Dantas Brandão. Segundo o IBGE Cidades, alguns autores dizem que ele integrou a milícia de D. João VI; outros, que desertou da força pública de Ponte Nova, em Minas Gerais. Logo vieram os irmãos Antônio e Francisco, o pai, capitão João F. Dantas Brandão, e outros parentes. A economia começou no café e passou à pecuária; a chegada da Estrada de Ferro Leopoldina impulsionou o lugar e diversificou a lavoura, com arroz, milho e feijão.

O distrito de Natividade do Carangola foi criado em 1853, no território de Itaperuna. Elevado a vila em 1885, voltou a ser distrito em 1887, e a emancipação definitiva é comemorada em 20 de junho. O brasão traz as máscaras do teatro, atribuído pela Wikipédia como responsável pela emancipação. O município se divide entre a sede, Ourânia e Bom Jesus do Querendo.

Hoje o turismo rural, nas fazendas históricas, e o religioso são as principais atividades, ao lado de uma pecuária forte, de corte e de leite. O calendário é cheio: no carnaval saem blocos, o Boi Pintadinho e as Bonecas da Alegria; na Semana Santa, mais de 100 atores encenam a Paixão de Cristo; no Corpus Christi, as ruas ganham tapetes; e em junho acontece a Exfana, exposição agropecuária com mais de 20 anos. Setembro reúne a Hora de Arte, o desfile de 7 de setembro e a festa da padroeira.

Os 15.552 natividadenses estimados pelo IBGE para 2026 vivem em 387 km² na região imediata de Itaperuna. Em 2023, o PIB per capita foi de R$ 27,1 mil; em 2024, quem tinha emprego formal recebia em média 1,9 salários mínimos.

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