Pelotas-RS: empresas, serviços e eventos

Pelotas fica no sul do Rio Grande do Sul, às margens da Lagoa dos Patos, é uma das capitais regionais do país e a quarta cidade mais populosa do estado. O IBGE estima 336.150 habitantes em 2026, num município de 1.609 km² (2025). Quem nasce ali é pelotense.

A história começa em junho de 1758, quando Gomes Freire de Andrade, o Conde de Bobadela, doou ao coronel Thomaz Luiz Osório terras à margem da Lagoa dos Patos. Em 1763, muitos moradores de Rio Grande fugiram da invasão espanhola e se refugiaram ali, e depois chegaram os retirantes da Colônia do Sacramento. Em 1780, o charqueador português José Pinto Martins se instalou na região, e a prosperidade das charqueadas fez nascer a povoação. A Freguesia de São Francisco de Paula é de 1812, a vila, de 1832, e a cidade, de 1835. O nome vem das pelotas, embarcações de varas de corticeira forradas de couro, usadas na travessia dos rios.

Com o charque, os charqueadores construíram palacetes e promoveram a cultura. O Teatro Sete de Abril, de 1831, é um dos mais tradicionais do país, e a cidade também tem o Teatro Guarani. No início do século XX, o Banco Pelotense, fundado em 1906 por investidores locais, impulsionou a economia, e sua liquidação, em 1931, foi um duro golpe. A vocação econômica atual é o agronegócio e o comércio, com forte presença de comerciantes de origem árabe, em especial libanesa. Segundo o IBGE Cidades, o PIB per capita é de R$ 38,3 mil (2023) e o salário médio formal é de 2,6 salários mínimos (2024).

O município é dividido em regiões administrativas urbanas: Areal, Barragem, Centro, Fragata, Laranjal, Porto e Três Vendas, além de nove distritos, como Colônia Z3, Cerrito Alegre, Triunfo e Cascata. Os moradores chamam de Colônia a zona rural, ligada ao centro por ônibus.

Pelotas é polo universitário, com a UFPel, a UCPel, o IFSul, a Anhanguera e a Faculdade Senac. O centro histórico é tombado pelo Iphan, com forte influência portuguesa e fachadas cobertas de azulejos. O Chafariz das Três Meninas, vindo da Escócia em 1873, fica no centro. Entre os museus estão o do Charque, o do Doce e o das Coisas Banais.

A Feira Nacional do Doce, a Fenadoce, nasceu em 1986 e é feita todo ano, no meio do ano, reunindo shows, gastronomia e turismo. A culinária reúne doces de origem portuguesa e africana, além de alemães, italianos e árabes. O carnaval de rua é conhecido pela espontaneidade dos blocos. O Laranjal, na zona leste, é a região à beira da lagoa, com um memorial dedicado à praia. Em 8 de julho de 1994, a cidade chegou a registrar neve, fato raro. O governo estuda um transporte ferroviário na aglomeração Capão do Leão, Pelotas e Rio Grande.

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