Pirapora-MG: empresas, comércio e serviços

Na época da desova, os peixes saltam sobre as corredeiras do São Francisco para chegar às cabeceiras. A cena deu nome à cidade: Pirapora vem do tupi pirá ("peixe") e pora ("salto"), explica a Wikipédia. É ali que começa o trecho navegável do Velho Chico, e o rio continua no centro da identidade local.

Os primeiros a se fixar diante da corredeira teriam sido indígenas cariris, que subiram o rio fugindo da chegada dos brancos ao litoral e montaram aldeia onde hoje fica a Praça dos Cariris, relata o histórico do IBGE Cidades. Depois chegaram garimpeiros, pescadores, pequenos criadores e aventureiros, que moravam em casas de enchimento cobertas de palha de buriti. A pesca era a atividade mais importante, e o peixe seco em varais, vendido a tropeiros, inspirou a bandeira municipal, criada em 1994 pelo artista Luiz Caffé.

O lugar mudou de patamar em 1894, quando a Companhia Cedro e Cachoeira, de Curvelo, mandou construir ali um grande depósito para estocar algodão e vender tecidos. A partir de 1902, os vapores passaram a fazer tráfego regular com o arraial. O município se separou de Curvelo em 1911 e a sede foi elevada a cidade em 1915, segundo o IBGE. Em 10 de novembro de 1922 foi inaugurada a Ponte Marechal Hermes, estrutura metálica com materiais e tecnologia belgas que liga Pirapora a Buritizeiro e virou cartão-postal da região. O vapor Benjamim Guimarães, construído em 1913 nos Estados Unidos, é outro símbolo da cidade.

Hoje Pirapora é o segundo polo industrial do Norte de Minas, com fábricas de ferro-silício, silício metálico, ferroligas, ligas de alumínio e tecidos voltadas à exportação. O IBGE Cidades registra PIB per capita de R$ 60,4 mil em 2023 e salário médio formal de 2,0 salários mínimos em 2024, para 57.873 piraporenses estimados em 2026 e 550 km².

Praias fluviais, cachoeiras e um dos carnavais mais animados do Norte de Minas atraem visitantes, assim como o Festival Forrozando, o Encontro Nacional de Motociclistas e a Expociapi.

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