Ponte Nova-MG: empresas e serviços na Zona da Mata

A ponte que deu nome à cidade aparece nos documentos da Fazenda das Almas em 1762: uma estrutura de madeira sobre o rio Piranga, conta o histórico do IBGE Cidades. Em 1770, numa área da Fazenda do Vau-Açu doada pelo padre João do Monte Medeiros, foi erguida a Capela de São Sebastião e Almas, e o povoado que cresceu em volta passou a se chamar São Sebastião da Ponte Nova. O território, habitado antes pelos puris e aimorés, recebia sesmarias desde meados do século XVIII; Miguel Antônio do Monte Medeiros obteve a sua em 1755, registra a Wikipédia.

Com o fim do ouro na região central de Minas, investidores apostaram na cana-de-açúcar. A paróquia veio em 1832, a vila, emancipada de Mariana, em 1857, e a cidade, em 1866; o nome encurtou para Ponte Nova em 1883. No século XIX e no início do XX, o município foi considerado o maior centro açucareiro de Minas. O primeiro engenho de ferro fundido chegou em 1860, e a Usina Ana Florência, primeira a vapor, com máquinas inglesas, foi inaugurada em 1883. Vieram depois Jatiboca (1920), São José (1935) e Santa Helena (1940). A estação da Leopoldina Railway, inaugurada por Dom Pedro II em 1886, levou o açúcar a mercados mais distantes.

Do território original saíram municípios como Manhuaçu, Rio Casca, Jequeri, Barra Longa, Urucânia e Oratórios. Na divisa com Rio Doce e Santa Cruz do Escalvado, o encontro dos rios Piranga e do Carmo forma o rio Doce.

O centro histórico, no circuito da Estrada Real e no circuito Montanhas e Fé, tem sobrados tombados, a Praça Getúlio Vargas, a Igreja do Rosário, a Matriz neogótica de São Sebastião e o Hospital Nossa Senhora das Dores, de 1873. Hoje o terciário domina o PIB, com laticínios, insumos agrícolas e suinocultura. O Sebrae contava 8.863 empresas ativas em 2025, lideradas pelo varejo.

Ponte Nova tem 59.703 ponte-novenses, de acordo com a estimativa populacional do IBGE para 2026, em 471 km². O IBGE Cidades registra PIB per capita de R$ 44,9 mil (2023) e salário formal médio de 1,9 salários mínimos (2024).

Varejo, construção, alimentação e serviços estão organizados por categoria no Alcance Regional.