Rio Real-BA: empresas, citros e serviços

Laranja é a marca de Rio Real. O município é apontado pela Wikipédia como o maior produtor da fruta na Bahia: dados da Seagri citados pela enciclopédia mostram 315 mil toneladas em 2005 e 460 mil em 2006, em cerca de 23 mil hectares. A citricultura se integra à da microrregião sergipana de Boquim, e boa parte da produção segue para o beneficiamento da polpa em Estância (SE), de onde o suco é exportado para a Europa. Limão, tangerina, abacaxi, mamão e maracujá também são cultivados, e comércio e serviços respondem pela maior fatia da economia local.

Da origem, sabe-se mais pela tradição do que por documentos, admite o histórico do IBGE Cidades. No lugar da cidade existia um brejo de água pura, o Brejo Grande, que abastecia os moradores das redondezas. Parte dele secou, e às margens do que sobrou nasceu o povoado de Brejo Grande, depois Barracão e, finalmente, Rio Real. A colonização foi feita por descendentes de portugueses, que usaram mão de obra indígena e de africanos escravizados na agricultura.

Os registros da paróquia de Itapicuru de Cima mostram que na primeira metade do século XIX já havia ali uma capela de Nossa Senhora do Livramento, elevada a freguesia em 1855. Em 1864, a Freguesia do Barracão recebeu um batalhão de infantaria da Guarda Nacional. A vila foi criada em 1880 e instalada em 16 de maio de 1882, já separada de Itapicuru. A tradição local diz que o nome Rio Real lembra a hospedagem da comitiva de Dom Pedro II em viagem pelo interior baiano; a troca oficial veio por decreto de 23 de junho de 1931, e o título de cidade, em 1933, registra a Wikipédia.

O recenseamento de 1872 contou 6.259 moradores na paróquia do Barracão, dos quais 172 escravizados. Hoje são 36.938 rio-realenses, segundo a estimativa do IBGE para 2026, em 740 km². O IBGE aponta R$ 36,1 mil de PIB por habitante em 2023 e média de 1,7 salários mínimos no emprego formal em 2024.

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