São João dos Patos-MA: empresas e serviços

Ponto cruz à mão, richelieu à máquina e crochê: é assim que as bordadeiras de São João dos Patos ganharam fama no Maranhão. A Lei Estadual nº 11.218, de 10 de março de 2020, deu ao município o título oficial de Capital Estadual dos Bordados. A prática se espalhou na primeira metade do século XX, quando a cidade era uma das maiores produtoras de algodão do estado, e hoje é sustentada por associações como Agulhas Criativas e Fios e Formas, com peças vendidas na Casa dos Bordados e no Centro de Artesanato Dona Sula, conta a Wikipédia.

O nome junta duas lagoas da sede. A Lagoa de São João teria guardado em suas águas a imagem de madeira de São João Batista, deixada ali para amolecer antes de ser lapidada; a Lagoa dos Patos era assim chamada pela quantidade de aves. Um pedido de sesmaria de 1770, guardado no Arquivo Histórico Ultramarino, já mencionava o Sítio Jenipapeiro, junto às duas lagoas. No século XIX, lavradores e criadores de Passagem Franca povoaram o lugar, que virou distrito em 1882 e vila em 1892, segundo o IBGE Cidades.

A cidade tem um capítulo pioneiro na política. Em 1934, Joanna da Rocha Santos, a Dona Noca, foi nomeada prefeita: a primeira mulher no cargo no Maranhão e a segunda no Brasil, depois de Alzira Soriano, em Lajes (RN). Empresária do algodão e do arroz, governou até 1950 e voltou eleita de 1955 a 1961.

Hoje a economia é puxada pelo comércio, cuja influência alcança toda a região, e a agropecuária cresce com a chegada de fazendas de soja, arroz e milho. Os 25.926 patoenses estimados pelo IBGE para 2026 vivem em 1.483 km²; em 2023 o PIB per capita somou R$ 17,8 mil, e em 2024 os trabalhadores formais ganhavam em média 2,0 salários mínimos.

Para passear, há a estátua e o santuário no Morro do São Francisco, palco do maior festejo religioso da cidade, a matriz de São João Batista, as margens urbanizadas da Lagoa dos Patos e o Balneário Pequi, no lago de Boa Esperança.

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