São José do Campestre-RN: empresas e serviços no Agreste

Uma única casa com alpendre, nas terras da propriedade Campestre, deu início ao povoado em 1890, segundo o histórico do IBGE Cidades. A casa pertencia a José Antônio e, por ser a única do lugar, ficou famosa e deu origem à Rua dos Alpendres.

O nome do município também nasceu de um episódio simples. O padre Tomáz Aquino Maurício, vigário de Nova Cruz, passou rapidamente pela localidade e celebrou uma missa com altar improvisado debaixo de uma árvore, usando uma imagem de São José cedida por José Antônio. Depois dessa celebração, o lugar passou a ser chamado de São José de Campestre. A primeira capela foi erguida por Pedro Inácio entre 1895 e 1897, de frente para o rio Jacu.

O crescimento veio com a estrada. Em 1910, quando o governador Alberto Maranhão começou a construir a rodagem entre o povoado e Nova Cruz, havia apenas oito casas. A nova ligação facilitou a abertura de pontos comerciais e de moradias, e em 1930 o lugar já somava 120 residências, vários negócios e uma feira concorrida aos sábados.

A formação administrativa registrada pelo IBGE mostra o caminho até a autonomia. O distrito foi criado como Campestre em 1938, subordinado a Nova Cruz, e passou a se chamar São José do Campestre em 1943. A emancipação veio pela Lei Estadual nº 146, de 23 de dezembro de 1948, de autoria do major Teodorico Bezerra, segundo a Wikipédia, e o município foi instalado em 1º de janeiro de 1949. Japi chegou a ser seu distrito antes de se emancipar, em 1959, e desde 1963 o território inclui o distrito de Ipiranga.

Hoje São José do Campestre faz parte da Borborema Potiguar, na região imediata de Santo Antônio, Passa e Fica e Nova Cruz. A estimativa populacional do IBGE para 2026 é de 11.259 habitantes, em 341 km². Os indicadores do IBGE Cidades mostram produto interno bruto por habitante de R$ 14,9 mil em 2023 e remuneração média dos trabalhadores formais de 1,6 salários mínimos em 2024.

Da feira herdada dos primeiros tempos ao comércio do centro, as empresas campestrenses estão no Alcance Regional, separadas por categoria.